月下老人：“婚牘、赤繩”千裡姻緣一線牽

愛情、婚姻是人類永恆的主題，數千年來，人月下老人類以各種各樣的方式反映這一主題，婚愛之神的創設就是其表現之一。

　　我國掌管姻緣的神為“月下老人”，簡稱“月老”。月老掌管姻緣的故事見於唐代李復言的傳奇小說《續幽怪錄•定婚店》：唐朝時有一個叫韋固的人，途經宋城，見有一位老人倚囊而坐，在月光下檢讀書冊。韋固問老人所看何書，老人回答說是“天下婚牘”；又問囊中何物，回答說是“赤繩”。這紅繩子是用來系夫妻之足招財方法的，即使是遠隔千山萬水的人，或者是仇人，但只要這繩子一系上了，兩人總能成為四面佛夫妻。韋固問自己的婚姻前途如何，老人說其妻現為城北賣菜的瞎眼老婦之女，才三歲。韋固前去偷看，見那小女孩其醜如母，便派僕人行刺女孩，傷了她的眉。後來，韋固任刺史王泰的參軍，王泰賞識他的才干，便把女兒嫁給了他。王女容貌端麗，只是眉間總貼著花鈿作裝飾。韋固尋門緣由，才知她正是自己派僕人刺傷的那個女子，後來被王泰收養的。韋固感嘆姻緣難違，兩人恩好甚篤。從此，人們便把月老當作掌管婚姻之神，也用來指代媒妁。

　　月下老人掌管姻緣，有兩件像征物品，一是婚牘，一是赤繩。兩件物品中，由於赤繩更形像、也更浪漫，所以被用在了後世的婚禮中。宋人吳自牧的《夢粱錄》記載，當時的婚禮上有“牽紅巾”的儀式，紅巾就是由赤繩演化而來的，晚近的傳統婚禮上仍舊十分常見。此外，婚禮時也常以月開運老寫入婚聯。月老的形像不多見於圖繪。歷代畫傳中有月老畫像，但懸掛、張貼則比較少見。至於對月老的崇奉，懸像禱祝的也比較少見，但少男少女們在寺廟進香發願時，心中恐怕總是要向月老祈求早得佳偶、姻緣美滿的。

　　月下老人的故事流傳開來，漸漸產生快速開運了極大的影響，人們把他奉為婚姻之神，認為只要是他配定的，就必然能結成夫妻。《紅樓夢》第五十七回裡，薛姨媽說給黛玉、寶釵的一段話對此是一個極好的注腳：“自古道：‘千裡姻緣一線牽’。管姻緣的有一位月下老人，預先注定，暗裡只用一根紅絲把這兩個人的腳綁住，憑你兩家隔著海，隔著國，有世仇的，也終究有機會作了夫婦。……若月下老人不用紅線拴的，再不能到一處。”